Die Jagd nach dem Gral

Quatre sociétés secrètes (Assassins, Templiers, Rosicruciens et Illuminés) se disputent la possession du Graal qui, après des siècles, se manifeste et revient sur terre. Chaque société est composée de 2 membres (un haut et un bas), chacun avec un nom identifiant et plutôt évocateur. L'objectif du jeu est de contrôler l'initié qui réussira à ramener le Graal dans son repaire.

Le plateau est divisé en localités reliées entre elles par des segments orthogonaux ; aux coins du plateau se trouvent les 4 repaires des 4 sociétés secrètes et c'est de là que partent leurs membres. Au centre, se trouve le Graal.

À son tour, les joueurs peuvent soit attribuer des points d'influence, soit déplacer un initié. Chaque joueur a une feuille d'influence où, à gauche, sont indiqués 100 points d'influence répartis en différentes coupures de 1 à 10 points, tandis qu'à droite, il y a 8 cases, une pour chaque initié. Au début et pendant la partie, en effectuant une action d'attribution de points d'influence, les joueurs peuvent distribuer à leur guise ces coupures de points d'influence entre les initiés, en suivant une seule règle : ne jamais diviser une coupure entre plusieurs initiés. Il est donc possible de donner tout à un seul initié, ou d'en donner un peu à tous ou à personne et de les attribuer pendant la partie. Liberté maximale. Cependant, une fois attribués, ils ne peuvent plus être réattribués, récupérés, etc.

Les joueurs peuvent, au lieu d'attribuer des points d'influence, déplacer un initié. Il n'est pas nécessaire d'avoir des points d'influence pour déplacer un initié, tous les joueurs peuvent déplacer tous les initiés. Cependant, chaque fois qu'un joueur souhaite déplacer un initié, il doit déclarer le mouvement dans ses détails et attendre que les adversaires ne s'opposent pas à ce mouvement. Si personne ne s'oppose, le mouvement est effectué (une seule case dans les seules directions orthogonales), sinon une sorte d'enchère se déclenche pour déterminer qui a le plus d'influence attribuée à cet initié. Celui qui effectue le mouvement (le joueur actif) doit égaler l'influence des autres joueurs pour pouvoir obtenir le contrôle de l'initié. Évidemment, il n'est pas obligé de relancer toute l'influence attribuée et souvent ce n'est même pas le cas, s'exposer trop est néfaste. Si le joueur actif gagne, il complète le mouvement, sinon le mouvement est interdit et le joueur actif doit choisir un autre mouvement avec cet initié ou d'autres initiés. De toute façon, il ne pourra pas ne pas effectuer un mouvement et donc effectuer une attribution d'influence.

Lorsque deux initiés se trouvent sur la même case, l'un peut révéler la couverture de l'autre. Simplement, le joueur actif décide de faire sauter la couverture de l'un des deux initiés en payant 10 points d'influence qu'il doit soustraire de l'initié qui procède au dévoilement. Cette action est particulière car elle nécessite seulement le paiement et rien d'autre, aucune enchère pour effectuer l'action, donc simplement la décision de faire sauter la couverture et la soustraction de 10 points d'influence. L'initié dévoilé est retiré du jeu définitivement et les joueurs révèlent tous leurs points d'influence attribués au personnage dévoilé. Il est évident que cette action est vraiment puissante, bien que coûteuse. Mais la question est que les deux initiés doivent être sur la même case, et comme faire sauter la couverture n'est pas une action, souvent on déplace d'abord l'initié dans une case avec un autre initié qui sera ensuite dévoilé. Mais le mouvement qui amène les deux initiés sur la même case doit être soumis à l'attention de tous, en déclarant également si l'on souhaite effectuer ou non le dévoilement. Évidemment, tout s'emballe... et l'enchère qui s'ensuit est à mort, perdre un initié sur lequel on a dépensé beaucoup d'influence est un coup dur...

Prendre le Graal ne coûte pas d'actions, il suffit de le prendre si l'on se trouve sur la même case, et la partie se termine lorsqu'un initié ramène le Graal dans son repaire. Mais à ce stade, le joueur qui a ramené le Graal ne gagne pas automatiquement, mais celui qui a le plus d'influence attribuée à cet initié à la fin de la partie.

Il existe une variante appelée "L'Original" (l'éditeur à Essen m'a expliqué qu'elle s'appelle ainsi parce que c'était la version originale du jeu) où chaque repaire est attribué à un joueur et gagne celui qui réussit à ramener avec n'importe quel initié (indépendamment de l'influence) le Graal dans son repaire.

Le jeu a été créé pour être joué à 2 et à 3 (c'est ici qu'il donne vraiment le meilleur), y jouer à 4 et plus (nombre imprécis) est possible, avec des variantes appropriées (la plus importante est qu'il n'est pas possible de déplacer et de faire sauter la couverture dans le même tour...), mais cela devient souvent lourd et trop épuisant pour un petit jeu né et conçu pour être court, mais intense.

En définitive, un titre simple, mais accrocheur, rapide s'il est joué à 3 et définitivement amusant, avec de courtes enchères qui se laissent gagner plutôt que perdues et où il existe et persiste une dose explicite et intrigante de stratégie.