The Berlin Airlift

La Seconde Guerre mondiale était terminée et les nations victorieuses ; l'Angleterre, la France, les États-Unis et l'Union soviétique ont divisé l'Allemagne en quatre zones de protection. Berlin a été divisée de la même manière. À l'époque, la Russie commandait 30 000 soldats à Berlin-Est et 200 000 autres dans la région immédiate, ainsi que 4 000 avions de combat. En comparaison, les Alliés n'avaient que 1 600 troupes et moins de 400 avions de combat dans la région. Les alliés de la Russie avaient réduit leurs forces en renvoyant la plupart des unités chez elles pour être dissoutes. L'intention de Staline, dès que la guerre s'est retournée en sa faveur, avait été de s'emparer de toute l'Allemagne en tant que satellite communiste, il voyait sa chance... et il a agi.

En avril 1948, les forces soviétiques ont interrompu l'approvisionnement de Berlin dans la zone britannique, puis ont bloqué les routes terrestres dans la zone américaine. C'était facile à faire puisque Berlin elle-même se trouvait profondément dans la zone russe. Deux millions de civils dépendants de l'approvisionnement allié ont vu les livraisons ralentir à un filet. Exigeant un minimum quotidien de 5 000 tonnes de nourriture, de carburant et d'autres nécessités, les Berlinois ont commencé à puiser dans leurs réserves. Les responsables américains ont estimé qu'ils manqueraient de carburant dans 45 jours, mais qu'ils manqueraient de nourriture bien avant cela.

Les Alliés ont été confrontés à une décision difficile. Abandonner la ville serait une énorme perte de prestige qui pourrait conduire à la perte éventuelle de toute l'Allemagne au bloc communiste. D'un autre côté, avec toutes les routes terrestres vers Berlin coupées, la ville ne pouvait être approvisionnée que par voie aérienne, et une telle chose était-elle même possible ? Les Soviétiques ne le pensaient pas. Lorsque le blocus a commencé, les Américains n'étaient capables de livrer que 300 tonnes de fournitures par jour. Avec les Britanniques, qui pouvaient gérer 400 tonnes par jour. Les responsables ont admis que le tonnage était encore désespérément insuffisant.

Approvisionner une grande ville par voie aérienne pendant une durée indéfinie ? Rien de tel n'avait jamais été tenté. Malgré les énormes obstacles, les Alliés ont décidé d'essayer. Des pilotes et des équipages aériens vétérans ont été rappelés alors que des unités de fret dissoutes étaient réaménagées et renvoyées en Europe. L'effort était massif... non, c'était au-delà du massif, néanmoins, Staline était certain que l'opération échouerait. Ses adversaires déterminés lui ont prouvé qu'il avait tort. Cet effort herculéen est rappelé comme le plus altruiste succès de l'Occident.

Au cours de 12 mois, le pont aérien a fourni 2 225 510 tonnes de cargaison pour la survie de la ville. À un moment donné, un avion du pont aérien décollait toutes les quatre minutes. Au final, plus de fournitures ont été fournies à Berlin par voie aérienne que ce qui aurait pu être fourni par rail. Les Soviétiques ne sont pas restés passifs. Il y a eu 726 cas enregistrés de harcèlement soviétique impliquant tout, des survols aériens, des tirs au sol, des roquettes, des produits chimiques, de la fumée et des ballons. Au cours du pont aérien, 25 avions ont été perdus, coûtant la vie à plus de 100 membres du personnel américains, britanniques et allemands. Et au cours du pont aérien, de nombreux incidents curieux et réconfortants ont enrichi la légende de leur effort, y compris le 'candy bomber', la tournée de Clarence le chameau et le défilé de Pâques.

Le Berlin Airlift est un trésor historique qui demande à être joué et ici nous essayons de répondre à cette demande. Mais un jeu n'est aussi agréable que le conflit qu'il dépeint. Ici, le jeu oppose les joueurs les uns aux autres dans une course contre la montre. Les joueurs peuvent-ils surmonter des accidents, des malentendus et des interférences soviétiques pour atteindre leurs objectifs ? Qui peut livrer le plus de tonnage, et sera-t-il suffisant pour la survie des Berlinois ? Naturellement, Berlin Airlift n'est qu'une représentation de l'entreprise plus grande, mais dedans, les joueurs apprécieront une compétition tendue alors qu'ils affrontent tous les éléments auxquels ces courageux équipages aériens alliés ont été confrontés lorsque la guerre s'est terminée et - le blocus a commencé.