Dans The Guild of Merchant Explorers, chaque joueur commence avec une ville sur son plateau personnel.
Mélangez le paquet de cartes de terrain, puis révélez la plupart de ces cartes une par une. En fonction du terrain révélé, chaque joueur place sur son plateau des cubes reliés à sa ville de départ ou à d'autres cubes. Vous souhaitez compléter des zones sur votre plateau, traverser les mers pour atteindre de nouvelles terres et établir de nouvelles villes sur le plateau. Vous pouvez explorer des navires coulés à la recherche de trésors - qui vous donnent des capacités de placement spéciales - et créer des connexions entre les lieux pour marquer des points bonus. Des objectifs communs peuvent être complétés par tous les joueurs, et ceux qui les complètent en premier marquent plus de points.
À la fin d'un tour, tous les cubes sont retirés de chaque plateau, ne laissant que les villes derrière, donc si vous n'établissez pas de nouvelles villes, vous resterez bloqué aux mêmes endroits.
The Guild of Merchant Explorers contient plusieurs copies de six cartes différentes, et le jeu est conçu pour que vous puissiez jouer à distance avec une ou plusieurs copies.